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Dernière équipe française encore en lice, Bourges n'a pas tremblé en 8e de finale aller de l'Euroligue, mardi. Les Berruyères ont facilement disposé des Tchèques de Brno grâce à une fin de match enlevée. Dans un Palais des sports comble, les protégés de Pierre Vincent ont pourtant dû compter avec la farouche détermination des Tchèques.

Propulsé par la capitaine et meneuse, Céline Dumerc (12 points), Bourges ouvre une brèche à la pause avec 11 points d'avance (37/26). Mais Brno n'abdique pas à la reprise, les Tchèques exploitant un relâchement local pour revenir à 4 longueurs, 41-37 (25e). Le dernier quart temps confirme toutefois la sérénité du club tango qui a su se relancer dans le money time pour assurer une avance confortable au buzzer (72-57).

Le match retour à Brno, vendredi, s'annonce très disputé. La qualification pour les quarts de finale se jouent au meilleur des trois matches.

Les marqueuses:

Bourges: Santos (2), Manic (8), Melain (2), Miyem (19), Dumerc (12), Lelas (9), Ndongue (17), Bujdoso (3).

Brno: Fegyverneky (4), Maiga (13), Horakova (9), Whitmore (12), Zirrkova (12), Kulichova (4), Beres (3)

Il suffisait d'une victoire à domicile contre Pecs pour que Bourges termine en tête du groupe A. Mission accomplie et avec brio. Le CJM, seul club français qualifié en play-offs, a battu l'équipe hongroise (73-48) en faisant progressivement grimper son avance, remportant tous les quarts-temps par un écart de cinq à dix points. «Les joueuses ont respecté tout ce que je leur ai demandé de faire. Nous avons joué proprement avec une défense très tactique», a apprécié l'entraîneur Pierre Vincent.

La Brésilienne Alessandra (Photo AFP) et ses coéquipières affronteront Brno en huitièmes de finale (aller le 27 janvier, retour le 30, belle le 4 février). Ce duel aura un goût de revanche, le Gambrinus Brno ayant éliminé le CJM en demi-finale la saison dernière (90-81 a. p.). Quatrième du groupe B du premier tour, la formation tchèque, qui compte dans ses rangs deux anciennes MVP du Championnat de France, l'Américaine Tamika Whitmore et la Malienne Hamchétou Maïga-Ba, ont battu deux fois Villeneuve-d'Ascq cette saison (67-63 dans le Nord, 81-61 à domicile).

«On a joué intelligemment», a apprécié Pierre Vincent. Il le fallait pour écraser l'un des deux leaders du groupe, revenir sur lui au classement et faire une bonne affaire en prenant le point average (-7 à l'aller). Comme toujours ou presque quand le CJM s'impose en Euroligue, c'est en bonne partie grâce à une énorme Alessandra (21 points, 15 rebonds), qui a reçu l'éloge de l'entraîneur adverse, Jose Hernandez. Les Berruyères, qui menaient de 15 points (44-29) à la mi-temps, termineront à la première place du groupe A si elles battent Pecs à domicile mercredi prochain.

Le chiffree 13 - comme 13e journée - aura porté malheur à Bourges, battu pour la première fois cette saison en Ligue féminine (LFB) sur le parquet de Tarbes (64-56). Ce succès éclatant, qui confirme le début de saison tonitruant et étonnant du TGB, permet à l'équipe de Hautes-Pyrénèes de revenir au niveau de son adversaire, loin devant la concurrence.

Lors des deux journées précédentes, Tarbes semblait pourtant avoir baissé d'un ton avec un premier revers, à domicile contre l'Union Hainault (64-62), puis une difficile victoire chez un mal classé, Clermont (78-77). Mais il n'en a rien été ce week-end. Fort d'une défense impitoyable, sachant que Bourges doit aussi payer les efforts accumulés en Euroligue (36% aux tirs ce dimanche), le TGB a creusé l'écart dans la deuxième période (23-7) et comptait pas moins de 19 points d'avance après trois quart-temps (49-30). La pivot internationale Isabelle Yacoubou-Dehoui s'est une nouvelle fois mise en avant (15 points, 10 rebonds), seule Céline Dumerc tirant vraiement son épingle du jeu côté berruyer (17 points, 8 passes, 5 interceptions).

Les tangos n'a pas su conclure en Russie. Il menait de six points (65-59) à moins de sept minutes de la fin avant d'encaisser un 9-0. Ensuite Ana Lelas a manqué un lancer franc pour égaliser à 2'42" (60-59), le Nadezhda marquant à 3 points dans la foulée. La Brésilienne Alessandra, qui tournait à 16,7 points en Euroligue depuis trois matches, n'en a inscrit que cinq. Autre faiblesse : le 4/10 aux lancers francs. Bourges pourrait être rejoint par Salamanque (qui reçoit le Besiktas) à la première place du groupe A, les deux équipes s'affrontant au Prado la semaine prochaine.